L'impression 3D (3DP) est une sorte de technologie de prototypage rapide, également connue sous le nom de fabrication additive. Il s'agit d'une technologie basée sur des fichiers de modèles numériques, utilisant du métal en poudre ou du plastique et d'autres matériaux adhésifs pour construire des objets par impression couche par couche.
L'impression 3D est généralement réalisée par une imprimante de matériaux à technologie numérique. Il est souvent utilisé dans la fabrication de moules, le design industriel et d'autres domaines pour fabriquer des modèles, puis progressivement utilisé dans la fabrication directe de certains produits. Il existe déjà des pièces imprimées à l'aide de cette technologie. Cette technologie a été appliquée dans la joaillerie, la chaussure, le design industriel, l'architecture, l'ingénierie et la construction (AEC), l'industrie automobile, aérospatiale, dentaire et médicale, l'éducation, les systèmes d'information géographique, le génie civil, les armes à feu et d'autres domaines.
Le 14 janvier 2019, l'Université de Californie à San Diego, aux États-Unis, a utilisé pour la première fois la technologie d'impression 3D rapide pour produire un échafaudage de la moelle épinière qui imite la structure du système nerveux central et a aidé avec succès des rats à récupérer leur motricité. fonction.
Le 5 mai 2020, la première fusée porteuse chinoise Longue Marche 5B transportait une « imprimante 3D ». Il s'agit de la première expérience d'impression 3D spatiale en Chine et de la première fois au monde à réaliser l'expérience d'impression 3D de composites renforcés de fibres continues dans l'espace.